По возрасту Канарским островам уже свыше 30 миллионов лет, но с геологической точки зрения они сравнительно молоды. Первые документальные воспоминания о Канарах встречаются в диалогах Платона «Тимаэус» и «Критиас», в которых автор описывает континент, ушедший под воду в результате природных катаклизм, но чьи горные вершины все еще не успели уйти в бездну океана. С учетом многолетних изучений факта существования материка Атлантида, большое количество ученых со всего мира склоняется к тому, что Платон имел ввиду именно Канарские острова. Тем самым объясняется и тот факт, что над поверхностью воды остались горы, которыми, в буквальном смысле этого слова, была усеяна Антарктида, то есть Канары. Кроме того, в греческих мифах Гомера и Геосида, также встречается упоминание о Канарских островах. У них Канарский архипелаг ассоциируется с садом Геспаридом.
Позже, в 79 году до н.э., историк Плиний Старший рассказывает об экспедиции, организованной королем мавром Жубой II на Канарские острова. По итогам экспедиции мавры привезли с собой двух собак, выводимых на то время канарцами. Ученые считают, что именно от латинского слова canis (собака) и возникло название островов. Название «Канария», образованное от canis, было дано сперва лишь острову Гран-Kанария, но спустя время Канария стали называться все острова Канарского архипелага.
В начале XIV века н.э. на остров высаживались генуэсцы, позднее – путешественники из Майорки и Португалии. В 1344 году Папа Римский передал Канарские острова принцу, чьи корни уходят в королевское семейство Кастилии Луису де ла Серда, присвоив ему титул короля, со временем перешедший к нормандцу Роберту де Бракамонту.
Завоевание Канарских островов началось с 1402 году и только к 1445 году все вопросы, связанные с войной окончательно утихли. Результатом завоеваний и битв за Марконезию стал факт перехода Канарского архипелага во владение Испании, а остальные острова и немалая часть побережья Африки перешли в собственность Португалии. Тихая и мирная жизнь сопровождала канарцев не долго. Уже в 1494 году их земля была раздроблена на 9 королевств.
Первая «встреча» с христианством у гуанчей (жителей Канарских островов) произошла в XVI века. На островах началось массовое принятие христианской веры.
В XVI-XIV веках происходит освоение земель Канарских островов подданными Бастилии: андалусийцы, баски и галисийцы. В этот же период широко развивается процесс ассимиляции гуанчей и испанцев. Средина XIV века ознаменовалась периодом экономической, административной и политической автономии, а в 1852 году Канарские острова получили статус свободного порта.
В 1927 году Канарский архипелаг был разделен на две провинции, вошедшими во владение Испании, а в 1985 году парламент Канар принял решение не вступать в ЕЭС, а со временем добиться особого временного статуса в составе Европейского союза.
